Ferver o ovo cozido por muito tempo provoca a liberação do sulfeto de ferro através de uma reação causada pelo sulfeto de hidrogênio (ou sulfeto de hidrogênio) que se forma na clara do ovo como resultado da liberação de enxofre que se liga ao hidrogênio (todo e duas substâncias presentes na clara de ovo) e, assim, forma sulfeto de hidrogênio. Este ácido então se liga ao ferro presente na gema e gera o sulfeto de ferro. A formação do sulfeto de ferro é facilmente visível a olho nu, pois aparece como uma faixa esverdeada que envolve toda a parte externa da gema.

Tentar evitar essa reação química ao cozinhar um ovo cozido é de fundamental importância porque o sulfeto de ferro é uma substância nociva para o nosso organismo.